Savoir quand un vin est prêt à être dégusté : L'art de trouver l'apogée

Quelle différence entre vin de garde et vin prêt à boire ?

Avant toute chose, il est primordial de comprendre ce qu’est l’apogée d’un vin. L’apogée d’un vin représente le stade où il atteint son plein potentiel en termes d'arômes, de saveurs et d'équilibre. C'est le moment où toutes les caractéristiques du vin s'harmonisent de manière optimale, offrant une expérience gustative exceptionnelle. L'apogée peut varier en fonction du type de vin, du millésime et même du producteur. Certains vins atteignent leur apogée relativement rapidement, tandis que d'autres nécessitent une plus longue période de maturation.

Cependant, il est essentiel de bien garder en tête qu’il existe deux catégories de vins :

• Les vins prêts à boire, qui ont une durée de garde relativement courte et que l’on consomme généralement dans les 2 ans après l’achat,
• Et il existe les vins de garde, qui eux comme leur nom l’indique, se gardent très longtemps et pour certains plusieurs dizaines d’années.

La différence majeure entre un vin de garde et un vin prêt à boire, c’est qu’un vin de garde est un vin qui bénéficie d'un potentiel de vieillissement plus long. Ces vins deviennent alors des vins prêts à boire quand ils atteignent leur apogée, c’est-à-dire lorsqu’ils sont le plus agréable en bouche. Cependant, un vin n’est pas inconsommable avant cette période, il sera simplement meilleur si vous faites preuve de patience. Souvent structurés, tanniques, ils nécessitent une période de maturation en bouteille pour développer pleinement leurs arômes et leurs complexités. Ces vins peuvent s'améliorer avec le temps et atteindre leur apogée après plusieurs années, voire des décennies. Les vins de Bordeaux, élaborés à partir de cépages tels que le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc, ainsi que les vins de Bourgogne à base de Pinot Noir, sont réputés pour leur aptitude au vieillissement grâce à leurs tanins et à leur acidité bien équilibrés. Les vins doux comme le Monbazillac et le Sauternes ont également une capacité naturelle à être conservés plus longtemps que les vins secs, grâce à leur teneur en sucre qui favorise la préservation.

En revanche, un vin prêt à boire est un vin qui a déjà atteint son apogée et peut être dégusté immédiatement après l'achat. Ces vins sont généralement plus accessibles, avec des tannins plus souples et des arômes plus expressifs. Ils offrent une expérience gustative agréable sans nécessiter de longue période de garde. Les vins prêts à boire peuvent être dégustés dès leur mise en bouteille, mais certains vins de qualité peuvent également bénéficier d'une courte période de vieillissement en bouteille pour gagner en complexité. La grande majorité des vins rosés rentrent dans cette catégorie ainsi que les vins de l’appellation Bourgogne aligoté.

Comment savoir si mon vin est à son apogée ? 

Comment déterminer le moment idéal pour ouvrir une bouteille de vin ? C'est là que votre expertise en dégustation entre en jeu, car elle vous permettra de juger si le moment est venu d'ouvrir votre précieuse bouteille. Il est important de garder en tête que l’apogée d’un vin ne commence, ni ne termine à date précise : la période idéale de dégustation peut s’étaler sur plusieurs années voire même dizaines d’années pour certains vins. Alors, si votre vin était excellent l’année passée, il le sera peut-être encore tout autant cette année et éventuellement davantage.

Pour vous aider, vous pouvez vous référer aux fiches techniques des vins en question généralement présentent sur les sites spécialisés ou directement sur le site internet de la propriété. Vous avez également la possibilité de vous tourner vers une solution digitale : l’application U’wine. Grâce à la puce "tag" placée au niveau du goulot de chaque bouteille, vous pouvez facilement visualiser les vins disponibles dans votre cave. L'application en ligne vous fournit des informations détaillées sur chaque bouteille, y compris la période idéale de consommation. Pour ajouter ou retirer une référence de votre cave en ligne, il vous suffit de rapprocher votre smartphone à quelques centimètres de la puce au goulot. Cette technologie simplifie la gestion de votre stock et vous permet d’optimiser les périodes de dégustation de chaque nectar. 

Comment savoir si mon vin est encore buvable, s’il n’est pas passé ? 

Vous avez retrouvé une bouteille au fond de votre cave à vin, avez oublié d’étiqueter vos vins dans votre cave ou la moisissure a eu raison de l’étiquette de votre bouteille et vous vous demandez s’il est judicieux de déguster ce breuvage ? Vous pouvez une fois de plus faire confiance aux sites spécialisés ou aux fiches techniques des vins généralement présentent sur le site des propriétés qui indiquent régulièrement les périodes idéales de dégustation. Dans l’hypothèse que la fiche technique de ce vin ne soit plus disponible vous pouvez vous baser sur les éléments techniques du vin : couleur, région, cépage(s) et millésime. 

Si vous avez un doute, vous pouvez toujours le goûter, si le vin perd toute sa saveur et ne procure plus aucun plaisir gustatif alors il est en déclin et a alors dépassé la période optimale de dégustation. Si au contraire, le vin se présente encore fermé, avec des arômes discrets voire inexistants, une structure serrée alors celui-ci est encore trop jeune pour être bu. Pour éviter les erreurs de gestion de stock et de retrouver une bouteille dans le fond de votre cave qui a amplement dépassé son potentiel de garde, nous vous conseillons de découvrir nos 5 conseils pour bien débuter sa cave à vin !